Жила-была девочка по имени Лилия.  Она была похожа на хрустальный колокольчик – звонкая, яркая, полная жизни. Но Лилия боялась своего звона.  Она боялась, что он разобьёт хрупкий мир вокруг неё.  Поэтому она научилась носить маску.  Маска была из тонкого, холодного фарфора, с нежной улыбкой и печальными глазами. За этой маской скрывались её настоящие чувства – смех, слёзы, гнев, радость.

Маска была удобна. Люди улыбались Лилии в ответ на её фарфоровую улыбку. Они находили её милой и спокойной, и Лилия получала одобрение, которого так страстно желала.  Но за этой маской скрывалась тяжесть.  Тяжесть «камней в рюкзаке», который Лилия носила на спине.  Этими камнями были чужие ожидания:  «Будь послушной!», «Не высовывайся!», «Не расстраивай нас!».  Каждый новый долг, каждое подавленное желание добавляли в рюкзак новый камень.

Однажды,  Лилия встретила Старого Мудреца.  Он сидел под древним дубом,  его лицо было покрыто морщинами, похожими на карту звёздного неба.  Лилия,  опустив глаза,  подошла к нему.

–  У меня тяжелый рюкзак на спине, – прошептала она, –  я устала его носить.

Мудрец улыбнулся.  Его глаза были мудрыми и добрыми.  –  Твой рюкзак – это твоё желание угодить всем. Но разве ты можешь угодить всем?  Разве все будут довольны твоей фарфоровой маской?

Лилия покачала головой.  Её голос дрожал.

–  Тогда сними маску, – сказал Мудрец. –  Посмотри на своё отражение в чистом ручье.  Посмотри, какая ты на самом деле.

Лилия медленно сняла маску.  Фарфор упал на землю, разбившись на тысячи осколков.  В ручье она увидела не милую фарфоровую куклу,  а девушку с блестящими глазами,  с лёгкой улыбкой и огнём в душе.

–  Но что же будет с моим рюкзаком и камнями? –  спросила Лилия,  чувствуя облегчение, но всё ещё боясь.

–  Твой рюкзак с камнями растает, – ответил Мудрец. –  Когда ты будешь говорить о своих чувствах, когда ты будешь отстаивать свои желания,  камни в рюкзаке растают, как снег на весеннем солнце.  Но это не произойдёт мгновенно.  Это будет долгий путь,  полный маленьких побед и больших открытий.

Лилия начала свой путь.  Сначала было трудно.  Её слова звучали неуверенно, её желания казались ей эгоистичными. Но каждый раз, когда она преодолевала свой страх и говорила правду,  еще один камень в её рюкзаке таял,  а её звон становился всё сильнее.

В конце концов,  рюкзак с камнями исчез.  Лилия перестала носить маску.  Она научилась жить в гармонии с собой и с окружающими.  Её звонкий голос радовал всех,  кто её окружал,  и никому не приносил вреда.  Она поняла, что быть собой – это самое ценное, что есть у человека. И что настоящая красота не в фарфоровой маске, а в искренности сердца.